Регулятор энергетики Великобритании Ofgem проводит проверку соблюдения компанией Drax правил устойчивости в отношении древесины, которую компания сжигает для производства электроэнергии.
Документы, полученные по запросу на основании Закона о свободе информации (Freedom of Information, FOI), показывают, что в прошлом году Ofgem начал расследование, чтобы выяснить, соблюдала ли Drax, британский производитель биотоплива и электроэнергии из возобновляемых источников, правила устойчивости биомассы в Великобритании. Основнанием для начала проверки стал документальный фильм BBC, в котором высказывались сомнения в том, является ли закупленная из Канады древесина источником устойчивого сырья.
В октябре 2022 г. Ofgem сообщил правительственной компании Low Carbon Contracts Company (LCCC), управляющей энергетическими договорами, что Drax предоставила документацию, подтверждающую, что вся древесная биомасса, использованная компанией в 2021 и 2022 гг., сертифицирована в соответствии с Программой устойчивой биомассы (Sustainable Biomass Program), говорится в документах, полученных FT.
Ofgem также сообщил LCCC в феврале, что он поручил сторонней компании - американской консалтинговой группе Black and Veatch (B&V) - провести дополнительную проверку, поскольку возникло "все больше вопросов". Уилл Гардинер, исполнительный директор Drax, был членом правления Программы устойчивой биомассы до прошлого месяца.
Мнения разделяются относительно того, является ли древесная биомасса экологически устойчивой и низкоэмиссионной альтернативой ископаемым видам топлива. Приверженцы утверждают, что выбросы углекислого газа, образующиеся при сжигании древесины, компенсируются поглощением деревьями этого газа в процессе их роста.
В документах также упоминаются две канадские компании, связанные с Drax. Компания в прошлом году была вынуждена объяснить свое владение двумя лицензиями на лесозаготовку в Канаде, утверждая, что она заключила соглашения с лесопильными предприятиями о передаче прав на них и получении "остаточной" древесины. Правительство провинции Британская Колумбия заявило, что такая схема является "необычной".
Алан Найт, директор по устойчивому развитию группы Drax, в марте сообщил аналитикам компании Jefferies, что в будущем компания не будет продлевать или получать такие лицензии, ссылаясь на "негативную реакцию общественности".
В 2022 г. Drax увеличила показатель EBITDA до 731 млн фунтов стерлингов, что на 84% больше, чем в 2021 г. Производство топливных пеллет на предприятиях Drax Group выросло на 26% до 3,9 млн т, скорректированный показатель EBITDA в этом сегменте — на 56% до 134 млн фунтов стерлингов ($161,65 млн).
